Маша слушала, как стрекочут кузнечики и поют веселые песенки жаворонки. У нее всегда легко на душе, когда она оставалась на даче. А еще она часто думала о Николае, который жил по соседству. Прошлой весной он помог ей открыть заржавевший замок, висевший на дверях домика. С тех пор Маша стала обращать внимание на соседа: он каждое утро вел к машине маленькую дочку, которая всегда весело щебетала. А вот жену Николая она ни разу не видела.
— Влюбилась, глупая, в женатого человека, а ведь мне уже скоро тридцать будет, — корила она себя.
И при этом неплохо общалась с мамой Николая — Натальей Сергеевной. Та была заядлым цветоводом, особенно любила розы.
— Машенька, может зайдешь, поможешь? — неожиданно попросила ее соседка.
— А что за чудесный цветок появился в нашем саду? — услышала Маша за спиной знакомый мужской баритон.
Она обернулась, встретившись с глазами Николая, уловила в его взгляде тоску, которая не вязалась с его нарочито веселым поведением.
— Папа, это же мама вернулась? Мама, почему тебя так долго не было?
— Я уезжала в другой город, но очень скучала по тебе! — Маша сама не знала откуда взялись эти слова…
— Но ты ведь больше не уедешь? Ты останешься с нами?
Мария молчала и ласково гладила девочку по голове. Неловкое молчание нарушила Наталья Сергеевна:
— Лиза, твоя розочка совсем завяла, полей ее, пожалуйста!
Схватив лейку, малышка помчалась к садовому прудику.
— Ну, я пойду… — тихо и как-то неуверенно произнесла Маша.
— Задержитесь на минутку, — сказал Николай и быстро пошел вглубь сада.
Он вернулся с огромным букетом красных роз. Николай внимательно посмотрел ей в глаза и сказал:
— Знаете… я бы очень хотел для Лизы такую маму, как вы.
— А разве у нее нет мамы?
— Бросила она нас, когда Лизе не было и двух месяцев. Объяснила. что хочет быть свободной. У дочки сегодня день рождения. исполнилось четыре года. Утром. проснувшись, первым делом спросила, приедет ли мама.
Вдруг Машу озарила догадка: Наталья Сергеевна давно поняла о ее чувствах к Николаю. Неспроста соседка именно сегодня затеяла внеплановую работу в своем цветнике, подстроив встречу девушки с ее сыном и внучкой. Маша поставила букет в большую вазу, а потом достала из шкафа фарфоровую куклу-танцовщицу, подаренную давно бабушкой. Стоило сделать несколько оборотов заводным ключиком, как она начинала кружиться в танце под тихую старинную мелодию. Когда кукла остановилась, Маша положила куклу в коробку и вышла в сад.
— Мама, ну куда же ты снова подевалась? Мы с папой тебя заждались!
— Лизонька, это тебе подарок на день рождения!
— Какая красивая кукла! Она мне очень нравится! Спасибо, мамочка! Ведь ты больше не уедешь, правда?
— Нет, маму мы больше никуда не отпустим, неожиданно ответил за Марию Николай.
На следующее утро Наталья Сергеевна, открывая калитку Марии, горячо поблагодарила ее:
— Спасибо тебе за все, милая Машенька! Ты стала главным подарком для Лизы в день ее рождения!
Маша спешила прийти, пока девочка спала. Она хотела разбудить девочку, чтобы помочь ей одеться и проводить в детский сад, как и положено маме…
Через два месяца Николай и Мария расписались в местной администрации, а весной обвенчались в храме.
Прошел год и у Лизы родилась сестренка — Наталья. В честь ее бабушки.
